20年経ってトレンドがPCからスマホに変わった
遡ること2000年前後、米Meadeの「ETXシリーズ」をはじめとする「自動導入（GoTo）望遠鏡」が一世を風靡しました。それから年月は流れ、2020年以降のスマートホンの劇的な進化と共に天体望遠鏡界隈にも大きな変革が訪れました。
「Smart Telescope（スマート望遠鏡）」という全く新しいジャンルの登場です。
各所の特徴は下図の通りです。従来のGoTo望遠鏡ではカメラや接眼レンズ（アイピース）などが交換可能だったものが、スマート望遠鏡ではオールインワンになったことが大きな特長です（一部機種は除く）。
20年前のRegiStaxからスマホアプリのリアルタイムスタックへ
かつて天体写真といえば、PC上で商用ソフト以外にフリーソフト「RegiStax」を駆使して何百枚もの画像を自動スタック（コンポジット合成）するのが定番でした。しかし現在では、Google Pixelの天体撮影モードのようにスマホのカメラアプリが自動でスタック処理（4分間：16秒×15〜16枚）を行ってくれます。PCで時間を掛けて行っていた画像処理が、今や手のひらの上で当たり前になった証です。
この技術の流れを汲み、スマートホンに近い組み込みシステムを搭載する「スマート望遠鏡」は、撮影しながらリアルタイムで星雲や銀河の画像を重ねてあぶり出していきます。眼視観望とはひと味違うゲーム感覚な体験が、夜空の下で手軽に楽しめるようになりました。
デジタル化の先にある、ひとつのノスタルジー
ただ、唯一少し寂しいと感じるのは、見るものすべてがスマホの画面越しになったことかもしれません。
かつて合焦ノブを回しアイピース（接眼レンズ）に眼を押し当て、思わず眼を細めながら『月ってこんなに眩しいのか…』と息をのんだものです。網膜に飛び込んでくる生々しい月光の衝撃は、デジタルパネルからは決して味わえない体験です。P.S. 開発様、アプリ上でHDRサポートしてくれませんか…
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